重庆由于依山傍水，交通便利，人流汇聚，重庆的菜肴特点便是能采各地之长，敢于创新，适应不同顾客需要。早在民国初年，“陶乐春”餐厅就能承办高级海参宴席,“留春幄”、“久华源”已能制作200桌以上的大型烧烤席、鱼翅席、满汉全席。虫草鸭、贝母鸡、竹参鸽蛋、烤乳猪等就属重庆首创。同时，以供应粉蒸肉、烧白、烧肥肠和豆花的低档餐馆也星罗棋布，食客盈门。因水产丰富，重庆厨师善于烹鱼，干烧岩鲤、豆瓣鲢鱼、鸡茸鱼翅、酸菜鱿鱼等极为出色。

关于“渝菜”的前身，可以追溯到远古时期，不过特别是20世纪30年代抗战时期，重庆作为中国战时首都，国家的中心、亚洲的中心，大批官商涌入重庆。与此同期而至的则是一批技艺超群的大厨，这些大厨除带来了自己的拿手菜外，更是对本地的民俗菜肴进行了大胆的改革，使之登上大雅之堂。渝菜以这种本地菜为基础，吸收各派烹饪技法，逐渐发展起来，从而形成代表地方特色的菜系。

历经70年打造的渝菜，加之恢复中央直辖市后重庆的飞速发展，渝菜已成为菜系中最闪亮的明星， 今天的渝菜，则更是发扬本土文化创意求新的精神，不断提升和完善，已成为全国餐饮美食的主流。 从所谓传统菜方面看，琳琅满目，精品迭出，款款令人口舌生津。最典型、最有代表性、最有影响的，便是老资格的重庆高厨们创制的“三国演义大宴”(又名“三国大宴”、“三国风云大宴”)等20余款系列菜品。其中，冷菜大型风景白拼盘“秋月春风”以《三国演义》开篇词为题，格调高雅，色泽清新，造型生动，寓意深远，堪称拼盘极品。“三分天下”、“火烧赤壁”、“孟德食炙”等10余道热菜，道道皆精品。2道甜点和8款冷盘亦款款均佳肴。2000年，重庆“三国大宴”先后去台北、澳门参展、参赛，均拔得头筹，在当地引起轰动，着实为重庆厨师和重庆菜增光添彩。到今天，重庆餐饮界经过努力创新，渝菜已表现出了自己独特的一面，不少餐馆都旗帜鲜明地打出了“渝菜”的招牌，主要突出味浓、味厚，味走极端，以麻辣为主，最大限度地刺激味蕾。在“渝菜”这个大舞台上，所能看到和感受到的，应该是食文化给所有人带来的惊艳和惊喜。从意外、刺激到难以忘怀，这一过程是对“渝菜”最好的品鉴。